В 1907 году Бехтерев В.М. основал первый в мире психоневрологический институт для "изучения мозга и его отправлений". В отличие от зарубежных, Психоневрологический Институт создавался не только как научно-исследовательское учреждение, но и как высшее учебное заведение, открывающее возможности широкого и всестороннего образования специалистов по работе с людьми. В соответствии с такими замыслами были организованы: в 1907 г. Педологический институт, в 1908 г. Криминологический, в 1909 г. лаборатория экспериментальной психологии, в 1910 г. нервно-хирургическая, а в 1911 г. - физиотерапевтическая клиника, Противоалкогольный Институт и т.д. Всего было организовано 15 научно-учебных вспомогательных учреждений.

Верным последователем своего учителя, во многом определивший облик современной отечественной психологии по праву считается А.Ф.Лазурский. Разделяя стремление к идеалу объективного изучения психики, он считал, тем не менее, необходимым и возможным изучение глубинных, сущностных механизмов психического, богатства и сложности внутреннего мира человека, поддерживал и развивал традиции психологии субъективной (в смысле изучения глубинно-субъективного в человеке). Уже в 1909 г. в только что созданном Психоневрологическом институте именно А.Ф.Лазурский организовал лабораторию общей и экспериментальной психологии. Многогранной являлась педагогическая и научно-организационная деятельность этого ученого. 1907 г. был знаменательным в истории отечественной психологии: в Петербурге возникают два крупных научно-образовательных психологических центра - Психоневрологический институт В.М.Бехтерева и Педагогическая Академия А.П.Нечаева, в создании которых деятельное участие принимает А.Ф.Лазурский.

С первых дней существования Психоневрологического института А.Ф.Лазурский является ближайшим помощником В.М.Бехтерева по организации работы этого крупнейшего научного и просветительского учреждения. Он становится деканом основного (общеобразовательного) факультета - общего для большинства студентов 1-2-го курсов, организует экспериментально-психологическую лабораторию при возглавляемой им кафедре общей психологии. Будучи профессором института, он читает лекции, ведет практические занятия и "просеминарии" по общей и экспериментальной психологии. А.Ф.Лазурского вдохновляет, прежде всего, идея принципиально новой системы высшего образования, в которой главными дисциплинами были бы "науки о человеке" и все подчинялось бы интересам этих наук. Лекции, прочитанные им в Психоневрологическом институте, составили основное содержание учебника "Психология общая и экспериментальная", опубликованного тиражом 2000 экз. в 1912 г. и выдержавшем три издания. В 1909 г. А.Ф.Лазурский приглашается приват-доцентом в Петербургский женский медицинский институт для чтения курса по психологии. Фактически это был первый случай введения психологии как самостоятельной дисциплины в курс медицинских наук. По просьбе Московского Педагогического собрания он читает индивидуальную психологию в Москве, преподает экспериментальную психологию на педологических курсах в Нижнем Новгороде и других городах.

Третий съезд отечественных психиатров (1909-1910 г.), в работе которого участвовал А.Ф.Лазурский, принимает резолюцию, которая признает необходимой "организацию... специальных школ и врачебно-педагогических заведений для умственно-отсталых и других типов дефективных детей". Чуть позже, осенью 1911 г. А.Ф.Лазурский вместе с известными петербургскими врачами А.В.Владимирским и Л.Г.Оршанским открывает при Психоневрологическом институте Вспомогательную школу, предназначенную "для детей с пониженной успешностью, нервных и слаборазвитых". Эта школа является еще и бесплатным консультативно-амбулаторным центром по детской психопатологии, при котором устраиваются, например, полуторамесячные "курсы по обучению и воспитанию отсталых и ненормальных детей", где читали свои лекции А.Ф.Лазурский и Г.И.Россолимо.

В 1911 г. в Петербурге проходит I Всероссийский съезд по экспериментальной педагогике, на котором А.Ф.Лазурский выступает с докладом "О естественном эксперименте". Сообщение это вызывает множество споров, противники метода приравнивают его к простому наблюдению, но уже через два года на II съезде присутствующими отмечается "большое значение метода естественного эксперимента", а на III съезде в 1916 г. в докладах и прениях ему отдаётся бесспорный приоритет. М.Я.Басов – ближайший из учеников А.Ф.Лазурского доводит метод естественного эксперимента до статуса подлинно научного метода изучения психики и поведения ребёнка.

Занимаясь разработкой актуальнейших вопросов психологии, А.Ф.Лазурский испытывает непонимание как со стороны метафизически ориентированных психологов, так и врачей-психиатров, которые считали его психологические исследования надуманно-умозрительными. В 1913 г. А.Ф.Лазурский увольняется из Военно-медицинской Академии и устраивается штатным клиническим ассистентом по психиатрии в Женский Медицинский институт (ныне Санкт-Петербургский государственный медицинский университет им. акад. И.П.Павлова).

Коренные изменения основ общественного устройства, ставшие следствием победы Октябрьской революции 1917 г. в России, не могли не отразиться и на развитии науки. Многие учёные с энтузиазмом восприняли социальные преобразования, проводившиеся под лозунгами "социальная справедливость", "равенство", "свобода", "братство", "интернациональная пролетарская солидарность". В.М.Бехтерев, выступая на публичном заседании Института мозга в 1919 г., говорил: "На переломе истории нельзя стоять на перепутье и ждать, нужна воля к действию, к строительству и созидательной работе, и для нас, научных деятелей, которые всегда отдавали свои силы на служение человечеству, не должно быть колебаний. Мы должны отдавать себе отчет, будем ли мы с народом, который, завоевав себе свободу, хочет строить свое будущее сам и зовет нас соучаствовать в этом строительстве. Может ли быть сомнение в ответе на этот вопрос? Мы должны поэтому стремиться к тому, чтобы сократить по возможности время разрухи, отдавая всю сумму наших знаний и все умения на созидательную работу в настоящих условиях страны и на пользу народа". Эти слова актуальны и сегодня.

Поддержка науки со стороны государства, которое в период своего утверждения, нуждалось в опоре на интеллектуальный потенциал общества, в теоретическом и идейном оправдании и обосновании планируемых и осуществляющихся преобразований была действенной. Показательным является тот факт, что в трудном для Советской республики 1918 г. принимаются решения о создании в Петрограде Института по изучению мозга и психической деятельности, открытии кафедры психологии и лаборатории экспериментальной психологии при Тбилисском университете. В 1919 г. открываются экспериментально-психологическая и рефлексологическая лаборатории на базе созданного В.М.Бехтеревым Патолого-рефлексологического. В 1920 г. начинается обучение на Московских высших научно-педагогических курсах, готовящих специалистов в области педагогики и психологии. В 1921 году организован Московский научно-педагогический институт детской дефективности, имевший факультет психической дефективности; открыт педагогический факультет во втором Московском государственном университете, включающий в свой состав отделение педологии; психолого-педагогическая лаборатория учреждается при Академии социального воспитания и одновременно здесь же разрабатываются проекты создания психологической лаборатории на правах НИИ. В том же 1921 г. принимается специальное постановление Совнаркома о помощи лаборатории, возглавляемой И.П.Павловым и т.д.

С конца 20-х гг. разворачивается работа по формированию идеологии нового общества. Наука, как форма мировоззрения неизбежно включилась в эту работу, которая велась и в форме научных дискуссий, и в форме партийного размежевания. Концепции В.М.Бехтерева, М.Я.Басова, В.Н.Мясищева не избежали партийной критики. В результате такой критики некоторые концептуальные разработки психологии оказались исключенными из научного оборота. В 1922 г. из страны высылаются "наиболее активные контрреволюционные элементы" из среды профессоров, врачей, агрономов, литераторов. Как сообщила газета «Правда»от 31 августа: "среди высланных почти нет крупных имён" [6]. Однако среди высланных были и С.Л.Франк, основоположник "философской психологии", и религиозные философы Л.П.Карсавин, И.А.Ильин, Н.А.Бердяев, и один из организаторов и редактор журнала "Вопросы философии и психологии", руководитель Московского Психологического общества Л.М.Лопатин, и социолог П.Сорокин, и один из ведущих специалистов в области изучения иррационального Б.П.Вышеславцев и многие другие.

Наиболее заметным событием в развитии психологии того времени стало Постановление ЦК ВКП(б) "О педологических извращениях в системе Наркомпросов" (1936). Оно определило педологию как лженауку, классово-враждебное течение, издевательски относящееся к детям и тем самым наносящее вред советскому государству. Педологов критиковали за использование бухаринской теории равновесия, недооценку наследия Ленина и Сталина, некритическое отношение к буржуазным педологическим и психологическим идеям, опору на "закон фаталистической обусловленности судьбы детей биологическими и социальными факторами, влиянием наследственности и какой-то неизменной среды". В этой критике проявлялась, главным образом, озабоченность формирующейся классовой идеологии автономностью наук, ориентированных на естественно научные принципы познания. Конечно, принципу партийности не могли соответствовать выводы педологов, полученные при том с помощью "объективных методов": о более низком умственном IQ советских школьников по сравнению с американскими, об отставании в умственном и физическом развитии детей из рабочей и крестьянской среды сравнительно с детьми из семей интеллигенции, заключение о национальных различиях в указанных показателях.

Как вспоминал один из участников педологического движения Ф.А.Фрадкин, "когда открылись финансируемые педологические лаборатории, туда ринулось много профессионально некомпетентных людей. Неудавшиеся чиновники, учителя, физиологи, врачи стали занимать места, которые, как им казалось, не требуют специальной подготовки. Рекомендации педологов все чаще вызывали протесты учителей... Это компрометировало науку в глазах практиков и провоцировало расправу над педологией, готовило соответствующим образом общественное мнение". Соответственно, репрессии коснулись многих психологов и выразились не только в отлучении их от научной деятельности, но и в административных санкциях, включая аресты и ссылки (А.Нечаев, С.Г.Геллерштейн, Д.Н.Рейтынбарг и др.). События тех лет ещё ждут своих беспристрастных историков, понятно, однако, что наука, становящаяся препятствием на пути социальных преобразований, не может быть востребована обществом, к этим преобразованиям стремящимся.

Возглавляемая В.Н.Мясищевым, одним из ближайших последователей В.М.Бехтерева кафедра рефлексологии Государственного Института медицинских знаний была упразднена, и Владимир Николаевич продолжил работу в Ленинградском психоневрологическом институте, став с 1939 г. его директором на 20 лет. Именно в стенах Психоневрологического института, опекая проводимые психологами-медиками исследования, В.Н.Мясищеву удалось сохранить их научный потенциал. Экспериментально-психологические, медико-психологические и психолого-педагогические исследования позволили В.Н.Мясищеву обосновать идеологически выдержанную концепцию психологии отношений человека в норме и патологии, которая опиралась на методологию марксизма, но при этом органично систематизировала идеи А.Ф.Лазурского и В.М.Бехтерева, физиологическое учение И.П.Павлова и педагогические концепции А.С.Макаренко. Была издана монография "Введение в медицинскую психологию", написанная совместно с М.С.Лебединским. Было введено преподавание медицинской психологии в высших и средних медицинских учебных заведениях. С 1958 г. возрождается лаборатория медицинской психологии, с 1961 г. ее руководителем становится И.М.Тонконогий. В середине 70-х годов лаборатория медицинской психологии Института им. В.М.Бехтерева уже именуется как "Лаборатория клинической психологии и психодиагностики". Лаборатория на протяжении более 40 лет является клинической базой подготовки медицинских (клинических) психологов ведущих вузов Санкт-Петербурга, а ее сотрудники - преподавателями.

Таким образом, началось оформление психологии в качестве самостоятельной профессиональной деятельности и специальности высшего профессионального образования. На I (1959 г.) и II (1963 г.) съездах Общества психологов и IV (1963 г.) съезде Общества невропатологов и психиатров был представлен ряд докладов, свидетельствовавших о важности психологических исследований для диагностики и лечения психических, неврологических и соматических заболеваний (Б.В.Зейгарник, М.С.Лебединский, А.Р.Лурия, В.Н.Мясищев, К.К.Платонов и др.). В 1966 г. в двух ведущих советских университетах МГУ и ЛГУ, создаются специализированные факультеты психологии, на базе которых начинает осуществляться подготовка профессиональных психологов, а с 1968 г. психология включена в перечень научных специальностей. Преподавание медицинской психологии началось и в Военно-медицинской академии, где в 1974 г. выдающимся клиницистом-психологом О.Н.Кузнецовым была создана лаборатория медицинской психологии. Врачи-психологи: Ф.Д.Горбов, О.Н.Кузнецов, В.И.Лебедев стояли у истоков медико-психологического обеспечения космических полётов в 60-е годы. Экспериментальные исследования тех лет по психической адаптации человека к непривычным условиям существования и их теоретические обобщения, выполненные в рамках психологии отношений не утратили, своего научного и практического значения и в наши дни, демонстрируя эталон научности в решении психологических проблем. Именно благодаря очевидной значимости медицинской психологии при решении государственных и народно-хозяйственных задач в 2000 г. Было принято решение начать подготовку специалистов «клинических психологов» в ведущих вузах страны.